Griekse eilanden
Griekenland bestaat uit honderden kleine eilandjes, het ene nog idyllischer en kleurrijker dan het andere. Het kan best wel moeilijk zijn om uit die eindeloze lijst van prachtigste stadjes en adembenemende kustlijnen te kiezen waar je heen wil op vakantie. Één ding is zeker: de ouzo en souvlaki smaken overal fantastisch. Bovendien geldt Griekenland als de bakermat van beschaving en barst dan ook van cultuur en een rijke historie. Kortom: er is voor ieder wat wils!
1. Rhodos
Het Griekse eiland Rhodos is een van de bekendste en populairste vakantiebestemmingen. Wie niet zo houdt van drukte en veel andere toeristen in de buurt boekt dus best geen reisje naar dit eiland tijdens het hoogseizoen. De populariteit van deze bestemming is makkelijk te verklaren: het Turkse vasteland is slechts 20 kilometer van Rhodos verwijderd en het aantal zonuren per jaar op dit eiland zijn duizelingwekkend. Ideaal dus voor zonaanbidders!
De hoofdstad: Rhodos-stad
De hoofdstad van Rhodos ligt aan de noordkust en heet Rhodos-stad. Rhodos-stad is de grootste trekpleister van het eiland en staat vooral bekend om haar indrukwekkende vestingen en kasteel. Je kan gerust uren ronddwalen in de kleine middeleeuwse straatjes doorheen het prachtige historische stadsdeel, dat sinds 1988 op de lijst van het Unesco Werelderfgoed prijkt. Rhodos-stad bestaat uit drie gebieden.
In het antieke stadsdeel vind je de Akropolis, het theater en het stadion van de stad. Dit deel van de stad mag je 24 uur per dag gratis en vrij bezoeken. Een aanrader is overigens om vanaf de tempel de zonsondergang achter de Turkse bergen te bekijken.
Het middeleeuwse stadsdeel is ongetwijfeld het indrukwekkendste van de drie en met goede reden beschermd door Unesco. Het middeleeuwse stadsdeel wordt omringd door vier kilometer lange stadsmuren, oftewel de vestingen, met elf poorten die toegang geven tot de stad. In het midden prijkt het fenomenale kasteel van Rhodos-stad. Op bepaalde dagen is het mogelijk om over de muren te wandelen. In dit deel van de stad voelt het alsof je werkelijk in een middeleeuwse stad ronddwaalt. De tempel van Aphrodite is hier overigens zeker een bezoekje waard.
Het nieuwe stadsdeel, ten slotte, begint aan de haven en reikt helemaal tot Rodini en de oude Akropolis. In dit deel van de stad kan je lekker winkelen of uitrusten op een van de vele terrasjes.
Het zuiden van Rhodos
Wie liever wat meer rust en minder toeristen wil, trekt beter naar het zuiden van het eiland. De kustlijnen lijken er oneindig, het uitzicht is overweldigend en de stranden zijn er wondermooi. Je kan er ook de bossen in trekken, waar je zomaar een verborgen watervalletje kan vinden. Zeker de moeite waard is Prasonissi, een pittoresk schiereiland tussen de Egeïsche en Middellandse Zee dat via een zandbank met Rhodos is verbonden. Wie wil ontspannen kan er heerlijk loungen in rustig water, terwijl de avonturiers er op hun surfplank kunnen genieten van hoge golven.
2. Kreta
Ook Kreta is een welbekende toeristische bestemming. Dit eiland heeft tal van populaire badplaatsen. Maar er valt zoveel meer te ontdekken op Kreta! In West-Kreta, bijvoorbeeld, vind je de provincie Chaniá. Ver weg van de toeristische drukte vind je hier ongerepte natuur en eindeloze kloven. Naast alle woeste natuur kun je er echter ook heerlijk relaxen op een van de vele mooie zandstranden. In Chaniá vind je nog de authentieke dorpjes, kleine kronkelweggetjes en fraaie historische gebouwen van het Griekenland van weleer.
3. Corfu
Corfu (of zoals de Grieken het zelf noemen: Kerkyra) is een fantastisch groen eiland dat je al het goede van Griekenland biedt. Overdag kun je er heerlijk zonnebaden, zwemmen, wandelen of fietsen. En ’s avonds geniet je tijdens je all inclusive vakantie van het lekkere Griekse eten en, natuurlijk, een daarbij horend glas retzina.
Het landschap op Corfu is heel gevarieerd. Er zijn eindeloze zandstranden, maar ook erg veel bossen en natuurgebieden. In het noorden van het eiland vind je dan weer hoge bergen, zoals de Pantókrator (917 meter). Wie tijdens de vakantie zijn bergschoenen aantrekt en de top bereikt, wordt bij helder weer beloond met een geweldig uitzicht over het ganse eiland. Wie minder avontuurlijk is aangelegd, kan een van de vele schilderachtige bergdorpjes bezoeken die tegen de hellingen aanliggen.
4. Zakynthos
Dit Grieke eilandje is slechts 400 km2 groot, maar heeft zoveel te bieden dat je je er eigenlijk niet kan vervelen. Het is dan ook een erg populaire vakantiebestemming. Met name in Laganas (aan de zuidkust) kan het tijdens de zomer erg druk zijn. Wie de vele (vooral Engelse) toeristen liever vermijdt, kan beter een reisje boekje naar de eveneens wondermooie kustplaatsjes Agios Sostis en Argassi ietsje verderop.
Het noordelijke deel van Zakynthos
Voor wie niet alleen op reis gaat om bruin te worden en af en toe een plonsje in het zwembad te wagen, is er veel te beleven op Zakynthos. Bezoek bijvoorbeeld het scheepswrak van Navagio (in het noordwesten), dat op elke ansichtkaart van Zakynthos prijkt. Het strand met het wrak is enkel per boot bereikbaar, maar als je van fotograferen houdt is het een absolute aanrader.
In het noorden vind je de indrukwekkende waterbronnen van het bergdorpje Keri en de azuurblauwe grotten van Kaap Skinari. Ga deze laatste vooral ’s ochtends bezoeken, wanneer het felle ochtendlicht in de zee reflecteert en de grotten blauw kleurt. Ook in het noorden vind je het plaatsje Volimes, met een Venetiaanse toren en vele kerken met fresco’s. Het afwisselende landschap in het noorden is daarnaast bijzonder aan te raden voor natuur- en wandelliefhebbers. Wie meer van surfen houdt, moet bij Tsilivi en Alykes zijn.
Het westelijke deel van Zakynthos
Het westelijke deel van het eiland staat bekend om de indrukwekkende kalkrotsen die zeker een bezoekje waard zijn! Daarnaast is de voornaamste trekpleister natuurlijk de bruisende hoofdstad van het eiland, Zakynthos-stad (Zante). De stad werd in 1953 grotendeels verwoest door een aardbeving, maar is inmiddels bijzonder fraai heropgebouwd. Geniet van het uitzicht op het Platia Agiou Markou en van de zon op de terrasjes van een van de vele taverna’s aan de boulevard.
